Carte du Monde - Babylone, 700-500 avant J.C - Provenance probable de Sippar dans le sud de l'Irak.
British Museum - ME 92687
Hauteur: 12.200 cm
Largeur: 8.200 cm
Cette tablette contient à la fois une inscription cunéiforme et une carte unique du monde mésopotamien. Babylone est montré dans le centre (le rectangle dans la moitié supérieure du cercle), l'Assyrie, Elam et d'autres lieux sont également nommés. La zone centrale est entourée par une voie navigable circulaire portant la mention «sel de la mer» (Euphrate ?). La jante extérieure de la mer est entouré par ce que furent probablement à l'origine huit régions, toutes sont indiqués par un triangle, étiqueté "région" ou "île", et marquée par la distance entre elles. Le texte cunéiforme décrit ces régions, et il semble que les bêtes étranges et mythiques aussi bien que de grands héros vivaient là, bien que le texte soit loin d'être complet.
Les régions sont représentés par des triangles car c'est la façon dont elle était vue si elle est abordée par l'eau.
La carte est parfois considéré comme un exemple sérieux de la géographie antique, mais bien que les endroits sont indiqués dans leurs positions à peu près correcte, le but réel de la carte est d'expliquer le point de vue babylonien du monde mythologique.
Texte original :
Map of the World
Babylonian, about 700-500 BC
Probably from Sippar, southern Iraq
A unique ancient map of the Mesopotamian world
This tablet contains both a cuneiform inscription and a unique map of the Mesopotamian world. Babylon is shown in the centre (the rectangle in the top half of the circle), and Assyria, Elam and other places are also named. The central area is ringed by a circular waterway labelled 'Salt-Sea'. The outer rim of the sea is surrounded by what were probably originally eight regions, each indicated by a triangle, labelled 'Region' or 'Island', and marked with the distance in between. The cuneiform text describes these regions, and it seems that strange and mythical beasts as well as great heroes lived there, although the text is far from complete.
The regions are shown as triangles since that was how it was visualized that they first would look when approached by water.
The map is sometimes taken as a serious example of ancient geography, but although the places are shown in their approximately correct positions, the real purpose of the map is to explain the Babylonian view of the mythological world.
I.L. Finkel, 'A join to the Map of the World: a notable discovery', British Museum Magazine: the-5 (Winter 1995), pp. 26-27
W. Horowitz, Mesopotamian cosmic geography (Winona Lake, Eisenbrauns, 1998)
I.L. Finkel, Gilgamesh: the hero king (London, The British Museum Press, 1998)
